Jetzt wo David Hasselhoff wegen hochprozentiger Ablenkung nicht mehr mit Argusaugen über den Strand von Malibu wacht, ist der Schwimmroboter bestimmt ein willkommenes Gadget für die Sicherheitskräfte von Malibu. Denn obwohl so ein Sonnentag am Strand und im Pazifischen Ozean eine Menge Spaß verspricht, sind die Gefahren eines Schwimmausflugs, namentlich die allgegenwärtige Gefahr, zu ertrinken, natürlich stets präsent.
Am kalifornischen Zuma Beach hat man daher eine neue Rettungs-Assistentin vereidigt.

Sie hört auf den Namen E.M.I.L.Y und ist tatsächlich ein Roboter. Zusammensetzen tut sich dieses Akronym aus der zugrunde liegenden, sehr fortschrittlichen Navy Technik “EMergency Integrated Lifesaving lanYard”. Entwickler Hydronalix hat daraus ein Gerät konstruiert, das sich mit fast 45 km/h über das Wasser bewegen und in Seenot geratene Schwimmer mittels eines Sonar Systems erkennen kann. Im Grunde handelt es sich bei dem Schwimmroboter um ein motorisiertes und sehr griffiges Surfboard, an dem sich Badegäste, denen die Kräfte ausgehen, festklammern können. Mit voll aufgeladenem Akku kann E.M.I.L.Y beachtliche 120 Kilometer patrouillieren, bevor sie wieder in die Ladeschale muss.
Technikexpertin Katie Linendoll schwärmte auf CNN von dem nützlichen Rettungsautomaten: “Wenn solch ein fortschrittliches Gerät zur Verfügung steht, in der das Beste zum Einsatz kommt, was wir zu entwickeln imstande sind, dann will man so etwas wie E.M.I.L.Y diesen Sommer natürlich nirgends missen”. Vorläufig werden sich nur Schwimmer in Malibu ein wenig sicherer fühlen dürfen, 25 weitere Strände sollen aber bis Dezember ebenfalls mit E.M.I.L.Y´s Schwestern ausgerüstet werden. Der augenblickliche Technikstand wird dabei noch erfordern, dass ein Mitglied des Rettungsteams im Ernstfall die Fernbedienung zur Hand nimmt und per eingebautem Lautsprecher beruhigend und anleitend auf die zu rettende Person einwirkt. Bereits ab kommenden Frühling will man aber schon so weit sein, dass E.M.I.L.Y komplett unabhängig und autark ihren wichtigen Job zu verrichten imstande ist.
Natürlich wird E.M.I.L.Y niemals menschliches Personal komplett ersetzen können. Jedenfalls ist das im Augenblick noch nicht absehbar und vor dem Hintergrund der sehr bekannten Gefahr technischen Versagens auch nicht ratsam. Aber als technischer Assistent, der in einem kritischen Augenblick, in welchem Sekunden über Leben und Tod entscheiden können, zusätzliche Unterstützungsarbeit verrichtet, dürfte der Sinn und Zweck dieser Apparatur kaum zu verkennen sein.
Gespannt sein darf man wohl besonders auf die vollautomatisierte E.M.I.L.Y Version im kommenden Jahr. Hoffentlich läuft die Software, die Problemfälle im Wasser automatisch identifizieren soll, nicht auf einem Windows Betriebssystem. Ansonsten wird man wohl des Öfteren die Rettungskräfte dabei beobachten können, wie sie dem Schwimmroboter mit einem Reboot Erste Hilfe leisten.

“Dann will ich husten und will pusten und blas dir dein Haus ein”. Das kündigte der böse Wolf den drei kleinen Schweinchen an, bevor er zwei von ihnen genüsslich verspeiste. Die etwas einfältigen Kreaturen hatten sich ihre Zufluchtsstätten zuvor aus Ginster und Stroh gebaut. Selber schuld möchte man sagen. Aber kann ein selbst extrem kräftiger Luftstoß wirklich ein Haus zum Einsturz bringen, selbst wenn es nur aus getrocknetem Heu besteht? Der britische Erfinder Jem Stansfield, den man zuletzt dabei beobachten konnte, wie er mit einem Staubsauger ein Haus erklomm, hat sich offenbar fest entschlossen, dies heraus zu finden.

In der noch recht jungen BBC Fernsehsendung “Bang Goes The Theory”, wahrscheinlich im Geiste verwandt mit unserer Knoff-Hoff-Show, stellt uns Mr. Stansfield die von ihm erbaute Vortex-Kanone vor. Abgefeuert wird daraus eine clever ersonnene Gasmischung, aus welcher sich sehr druckvolle Ringe wirbelnder Luft bilden, die mit einer Geschwindigkeit von über 250 km/h die meisten von uns von den Füßen holen würden. Im Grunde handelt es sich dabei um ringförmige Wolken, die sich, in Windeseile möchte man sagen, aus kondensierter Feuchtigkeit bilden. Um den Ring sichtbar zu machen musste man das Video mit 1300 Frames in der Sekunde drehen und stark verlangsamen.
Das Ergebnis kann sich jedenfalls sehen lassen. Nachdem Stansfield ein “Haus” aus Stroh und Holz wegpustet, versucht er sich tatsächlich auch an einem Steinhaus. Na gut, im Grunde handelt es sich nur um eine Steinmauer und es fehlt natürlich auch der Mörtel zwischen den Steinen. Aber dennoch – die Mauer beginnt nach dem Beschuss zu bröckeln und fällt zumindest teilweise um. Beeindruckend.
Ich musste bei der Demonstration unwillkürlich an den Film “Minority Report” und an die Szene in der Autofabrik denken, als Tom Cruise mit einer kleineren Ausführung der Vortex-Kanone in Wild West Manier seine Gegner wegbläst. Mit der “AirZooka” wurde die “Waffe” übrigens schon für den Hausgebrauch auf den Markt gebracht. Laut Hersteller ist die kleine Luft Kanone dafür gedacht, Freitags seinen Schreibtisch von unliebsamen Dokumenten zu befreien, Kartenhäuser seiner Familienangehörigen zu zerstören und sich mit – ich zitiere – „Ehre und Präzision gegen Seifenblasenangriffe zur Wehr zu setzen“.
Der praktische Nutzen ist also nur schwer zu leugnen. Böse Wölfe dürften aber schon die Hauptabnehmer der Stansfieldschen Ringschleuder sein, auch wenn es vielleicht noch ein paar Generationen und etliche Gasgemisch Experimente dauern wird, bis man damit ein Haus erlegen kann. Im Augenblick müssen sich die drei kleinen Schweinchen jedenfalls noch keine Sorgen wegen der Vortex-Kanone machen.

In den Vereinigten Staaten ist unter der Regie einiger kreativer Tüftler ein Billard-Roboter mit beeindruckenden Fähigkeiten entstanden. Der us-amerikanische Elektronik Konzern Willow Garage hatte an ausgewählte Entwickler in der ganzen Welt einen ihrer fortschrittlichen PR2-Roboter ausgeliefert, welche diesem eigentlich eher nützliche Tätigkeiten wie Aufräumen, Müll rausbringen oder Bier holen beibringen sollten.

Der an einen überdimensionalen Staubsauger mit Armen erinnernde Roboter verfügt über ein sehr fortschrittliches System zur Wahrnehmung seiner näheren Umgebung. “Sehen” tut der PR2 mittels einer hochauflösenden Kamera an seinem oberen Ende, während ein Laserscanner ein räumliches Abbild der näheren Umgebung liefert. Diesen ausgetüftelten Wahrnehmungssinn haben die einfallsreichen Jungs vom Poolshark Entwickler-Team dazu genutzt, um ihrem metallenen Schützling eine der schönsten Nebensachen der Welt zu vermitteln: das Billard spielen. Mit Hilfe der Laserscanner ortet der PR2 zunächst die Tischbeine und “weiß” somit, wo sich das Spielgeschehen abspielt. Die Kamera dagegen hat immer die Tischoberfläche im Auge, welche die erfassten Daten an einen Computer weiter leitet, auf dem ein Billardprogramm läuft. Dieser errechnet dann Winkel und Kraft des auszuführenden Stoßes, auch wenn das offensichtlich manchmal etwas länger dauert.
In der Standardausführung besitzt PR2 übrigens nur Greifer, weshalb man extra für diese Anwendung eine Kunststoffplatte mit einem mittigen Loch an den feinmotorischen R2/D2 Nachbau anbringen musste.
Der von Poolshark modifizierte Roboter ist beiliebe nicht der erste, gegen den man beim Billard spielen den Kürzeren ziehen könnte. Bereits im letzten Jahr machte der von der Universität in Queens erdachte und in Anlehnung an den berühmten Schachcomputer benannte „Deep Green“ von sich reden. Dennoch überzeugt PR2 mit einer imposanten Präzision beim Einlochen, auch wenn er dafür gelegentlich länger nachdenken muss. In gerade mal einer Woche will man dem Blechkameraden den eleganten Queue Schwung als Nebenprojekt beigebracht haben. Faszinierend, wie viele moderne Errungenschaften und kleine Technikwunder quasi als Abfallprodukte Entstehung finden. Ist nicht auch der Taschenrechner ein Nebenprodukt der Raumfahrtforschung?
Wie auch immer, Poolshark gebührt anerkennender Respekt dafür, dass sie es geschafft haben, dem PR2 eine doch relativ komplexe Funktion innerhalb von nur einer Woche zu verpassen. Man fragt sich natürlich, welche Fähigkeiten Roboter in der Zukunft wohl noch erlernen könnten. Dem einen oder anderen wird beim Gedanken an den Homunkulus vielleicht etwas flau im Magen. Wer weiß, ob uns die mechanischen Helferlein nicht eines Tages Leid sind und den terminatorgleichen Aufstand üben? Wenn die bis dahin allerdings nicht ein wenig fixer sind, als der Billard-Roboter, haben wir wohl nicht viel zu befürchten.

Wer das Buch „Reise um die Erde in achtzig Tagen” vom Abenteuer-Schriftsteller Jules Werne kennt, der weiß, von wie vielen Gefahren und Hindernissen diese begleitet wurde. Denn Phileas Fogg, der kauzige Engländer, der sich da mit seinem französischen Diener Passepartout auf die Reise macht, hatte ja so manches spektakuläres Abenteuer zu bestehen. Der reiche, englische Gentleman hatte mit anderen Mitgliedern seines Londoner Reformklubs gewettet, in 8o Tagen um die Welt reisen zu können.

Doch gerade zu diesem Zeitpunkt wurde die Bank von England ausgeraubt und so meinte auch bald ein eifriger Detektiv namens Mister Fix, dass Fogg der Dieb sein müsste und verfolgte diesen. Zum Schein freundete er sich dazu mit ihm und seinem Diener an. Unterwegs rettet Fogg durch eine List seines Dieners Passepartout eine junge, indische Witwe vor dem Verbrennungstod und nehmen die junge Frau mit sich. Und zum Schluss scheint es Fogg es tatsächlich nicht geschafft zu haben. Erst in letzter Minute stellt sich heraus, dass er durch die Überschreitung der Datumsgrenze einen Tag und somit auch die Wette gewonnen hat.
Das weltberühmte Buch von einem, der auszog, um in achtzig Tagen die Welt zu durchreisen, inspirierte Romain Pergaux und Alex Profit zu einer virtuellen Reise um die Welt in nur achtzig Sekunden. Diese megaschnelle Weltreise beinhaltet Zwischenstopps in London, Kairo, Hong Kong, Tokio, San Francisco und New York, bis die wieder in London endet. Also wird auch genau dort gehalten, wo auch Jules Vernes Phileas Fogg seine Stopps einlegte. Und dem berühmten Schriftsteller ist die rasende Reise auch gewidmet.

Wer heutzutage wissen möchte, ob der neue Herzensmann wirklich in einem freistehenden Landhaus wohnt oder die tolle E-Mail-Bekanntschaft tatsächlich in dem romantischen Schlösschen im Schwarzwald lebt, kann via Google Earth erkunden, ob diese Prachtbauten dort tatsächlich existieren.

Denn Google macht heutzutage Erstaunliches möglich. Vielleicht kann man schon bald einen virtuellen Spaziergang durch das eben erwähnte Landhaus machen, um sich einen ersten Einblick vom Mobiliar zu verschaffen. In New York gibt es bereits einen Laden, der via Google anzuschauen ist. Man kann zunächst die Straße sehen, in der dieser Laden zu finden ist, ihn dann mit einem weiteren Klick betreten und sich in den Abteilungen umschauen.

Doch auch man selbst ist ja mit seinem Haus und seiner Straße bereits ein Teil von Google Earth. Dies ließ die Gafikdesigerin Beste Miray Dogan aus Istanbul auf eine originelle Idee kommen. Sie erfand den Google-Earth-Briefumschlag.

Ganz einfach: Der Umschlag wird innen mit einem Google-Earth-Ausdruck versehen, der das Haus des Absenders via Luftaufnahme zeigt. Dieses wird dann noch mit einer Sprechblase plus Adresse verziert. Also ein guter Anlass, mal wieder einen Brief zu schreiben!

Für ein Google-Earth-Bild gibt’s aber sicher noch viele andere Verwendungsmöglichkeiten. Vielleicht nicht gerade die Vorderseite der Brieftasche, aber wie wäre es mit einem Google-Earth-Print seines Zuhauses auf dem T-Shirt? Noch ein Vorschlag: Immer mehr Menschen statten ja ihr stilles Örtchen mit Klobrillen aus, die Delfine oder Sonnenblumen zeigen.
Wie wäre es denn dort mal mit einem Google-Earth-Aufdruck? Da weiß man dann genau, wo was hinfällt…

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Der Preis für das Pressefoto des Jahres ging an Pietro Masturuzo. Auf diesem Foto ist es Nacht in Teheran kurz nach den sehr umstrittenen Präsidentschaftswahlen vom 24. Juni des Jahres 2009. Klageweibern gleich schreien auf einem Dach stehende Frauen ihren Prostet gegen die Wahl in die Dunkelheit hinaus.

Mit blutverschmiertem Gesicht wird eine Frau von zwei Rettern aus dem flammenden Inferno gebracht. Gestochen scharf und umso eindruckvoller erscheinen die drei Figuren vor einem Hintergrund voller Terror. Unmittelbar nach einem Selbstmordattentat in Kabul entstand dies Foto des Australiers Adam Fergueson. Es erhielt den ersten Preis der Kategorie „Spot News“der besten Pressebilder des Jahres 2009.

Den zweiten Preis in der Kategorie „Spot News“ errang ein Foto von Mohammed Salem. Man sieht hier eine Rauchwolke bei einem israelischen Angriff aus Gaza. Das Bild wirkt gespenstisch und fast ein wenig irreal. Die im Vordergrund zu sehenden Häuser scheinen menschenleer und von allem Leben verlassen.

Beklemmend und anrührend zugleich erscheint das Foto, das den ersten Preis in der Sparte „Einzelporträt“ errang. Es stammt von Laura Pannack und zeigt einen an Anorexia leidenden Teenager. An dem Wettbewerb beteiligten sich Fotografen und Agenturen aus 128 Ländern. Die Gewinner-Fotos werden ab dem 23. April in Amsterdam ausgestellt und sind dann noch in 100 weiteren Städten zu sehen.

1. Preis, Kategorie “Spot News Stories” von Walter Astradas

1. Preis, Kategorie “Natur” von Joe Petersburger

1. Preis, Kategorie “Nature Stories” von Paul Nicklen

1. Preis, Kategorie “Sports Features Stories” von Elizabeth Kreutz

Weitere gekührte Sportfotos

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Alle, die ein bisschen mehr darüber wissen wollen, was im Jahr ihrer Geburt passierte, sollten bei „What happens in my birthyear?” nachschauen.

Hier findet man nicht nur Interessantes über sein Geburtsjahr selber sondern auch über die jeweilige Dekade. Man kann lesen, welcher Welthit die Charts eroberte oder was sich politisch gerade abspielte. Auch berühmte Zeitgenossen werden aufgeführt.

Das Ganze ist stilistisch sehr nett aufgemacht, und manch einer wird sich sicher auch ganz persönlich angesprochen fühlen. Schauen wir doch zum Beispiel mal im Jahr 1980 nach. Wir erfahren, dass in diesem Jahr Star War der am meisten verkaufte Film war, dass es noch keine DVDs gab und die Leute massenweise in die Kinos gingen. Man sieht auch, dass 1980 viel gelesen wurde, und zwar nicht online am PC, sondern richtige Bücher.

Der St. Gotthard Tunnel wurde eröffnet. Es war die Zeit von Perestroika und Glasnost. Hard Rock und Heavy Metal wurden gerne gehört und in diesem Jahr begann auch die Techno Musik zu boomen. 1980 entstand der Superhit „Rock with you“ von Michael Jackson. Man zockte Super Mario und schaute sich Indiana Jones an. Und wer 1980 geboren wurde, gehörte vielleicht später zu den Neunjährigen, die sich begeistert den neuen Disneyfilm „Oliver and Company“ anguckten. In dem Jahr wurde übrigens auch die Compact Disc erfunden.

Die Seite ist nicht nur für denjenigen interessant, der wissen möchte, was in seinem Geburtsjahr passierte, sondern auch für solche, die sich für ganz bestimmte Jahre oder Jahrzehnten interessieren. Denn auch dann findet man eine Menge Wissenswertes.

Mit einem iPhone kann man eine Menge interessanter Dinge tun: Telefonieren zum Beispiel oder auch Videos abspielen, Musik hören und sogar mittels einer Digitalkamera Fotos aufnehmen. Und eigentlich braucht man heute gar nicht viel mehr als so ein iPhone.

Zumindest nicht, wenn es um überlebensnotwendige Dinge geht wie den Talk mit Freunden oder das Ablichten von Mitmenschen in außergewöhnlichen Posen, um diese Bilder hinterher ins Netz zu stellen- oder um sich zu gegebener Zeit wecken zu lassen. Denn auch dies ist mittels eines iPhones möglich. Man kann es unter interessanten Randbedingungen tun.

Dazu braucht man ein Bett oder eine andere Schlafstätte, ein Vogelhaus und ein iPhone. Das Vogelhaus kann man schnell aus einem Pappkarton bauen. Dieses muss oben zu öffnen sein und eine kreisrunde Öffnung in der Mitte haben. Das sieht dann haargenau wie ein Vogelhäuschen oder ein Nistkasten aus. Das Teil platziert man auf seinem Nachttisch oder einem Stuhl so, dass man vom Bett aus hinlangen kann. Man stellt, bevor man sich zur Ruhe begibt, sein Phone, welches auf dem Minibildschirm eine kleine Uhr zeigt, in das Vogelhäuschen. Und das weckt den Schläfer mittels eines Bildes der gefiederten Freunde und Kuckucksrufen.

Es kann auch noch mehr! Es kann sogar melodisch zwitschern. Und noch eine andere, sehr wichtige Funktion hat das Teil: Es zeigt sogar an, wann es Zeit zum Essen ist oder wann man gegebenenfalls seine Kinder mit solchem versorgen sollte.

Zu diesem Zwecke sieht man Bild eines hungrigen Vogelkindes, das den Schnabel aufsperrt und sein Essen erhält.

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Vom Quantensprung zur Lichtgeschwindigkeit über Quarks zum Femometer und Pictometer, dann zum Wassermolekül, welches immerhin schon 0, 000000001 Meter misst und wie ein Mickymauskopf aussieht. Weiter von der Wellenlänge des ultravioletten Lichts zum Ciliate Protist, mit 0,2 Millimeter immerhin schon für das menschliche Auge sichtbar.

Über das 0,3 Millimeter große Computerpixel zum Salzkristall mit 0,5 Millimetern Größe. Die 4 Millimeter zählende Ameise. Eine Kaffebohne von einem Zentimeter Größe und die größte Schneeflocke (38 Zentimeter), die je gefunden wurde. Die Radiowelle mit einer Wellenlänge von einem Meter. Der Mensch mit einer Durchschnittsgröße von 1,70 Zenimetern. Die acht Meter lange, grüne Anaconda und ein Bus von 12 Metern Länge. Der mächtige Saguaro Kaktus: zwanzig Meter. Der 320 Meter hohe Eiffelturm und der 8.800 Meter hohe Mount Everest.

Pluto: 2.300 Kilometer weit von uns entfernt. Der Mond: 3.500 Kilometer weit weg. Der Weg zur Sonne: 1.1400.000 Kilometer. Der Sting Ray Nebel: mit ungefähr 0. 03 Lichtjahren in für uns unvorstellbarer Ferne. Die 150.000 Lichtjahre entfernte Andromedar-Galaxie. Die geschätzte Größe des Universums: 93.000.000.000 Lichtjahre.

Das ganze Universum in einer Größenskala zeigt eindruckvoll „The Scale of the Universe“. Man kann diese Reise per Cursortaste unternehmen, ganz langsam, um jede Ameise und jedes Hühnerei zu betrachten, Man kann aber auch schnell reisen, und dann huschen faszinierende Farben und Formen an einem vorbei. Fazit: Wir Menschen mögen vieles sein, aber nicht unbedingt der Mittelpunkt des Universums.

Fitness-Werbung muss nicht immer einen Muskelmann in Action oder eine Lady zeigen, die Hanteln stemmt. Sie kann auch wirklich witzig daherkommen und auf genau diese Art und Weise Leute von der Couch ins Fitnessstudio locken.

Zum Beispiel die Männer, welche ausgestreckt in der Horizontalen ihren kleinen Freund schon lang nicht mehr gesehen haben. Hier ist ein Training wirklich dringend angesagt!

Oder Frauen, durch deren Gewicht sich ein ganzer Bus gefährlich auf die Seite zu neigen scheint, in dem sie mutterseelenalleine sitzen. Hier können wahrscheinlich nur noch die Weight Watchers helfen! Und die schlagen werbetechnisch übrigens gleich noch einmal zu. Hier wird anhand zweier Türen gezeigt, wie sich der Körperumfang verändern kann, wenn man ihr Programm befolgt. Eindrucksvoll ist auch die Webung für ein Yoga Center. Wer hier trainiert, wird bald so biegsam im Rücken wie die junge Frau auf dem Trinkhalm.

Dass es Zeit für Silbermans Fitnesscenter ist, zeigt der Mann mit einem Bauch, der an eine Schwangerschaft im siebten Monat erinnert. Auch hier gilt: Feinripphemd und Hose gegen den Jogginganzug austauschen und fitnesstechnisch in Schweiß kommen!

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